Exposition intéroceptive

Qu'est-ce que l'exposition intéroceptive ?

L'exposition intéroceptive est une technique qui a été développée spécifiquement pour aider les patients souffrant d'attaques de panique. Il s'agit d'un type de thérapie d'exposition, mais au lieu de chercher à exposer la personne à une situation redoutée, l'exposition porte cette fois sur ce qui se passe physiquement à l'intérieur du corps. L'exposition intéroceptive utilise une liste d'exercices qui provoquent des sensations différentes et potentiellement effrayantes pour la personne (telles que l'essoufflement, les vertiges, les palpitations cardiaques, l'inconfort thoracique, etc.). Parmi ces exercices, certains s'avéreront générateurs d'anxiété pour la personne qui souffre de panique. L'objectif de l'exposition est alors de déclencher spécifiquement ces sensations de manière répétitive et sur des périodes plus longues, jusqu'à ce que l'anxiété soit nettement plus faible ou que le patient vive une expérience nouvelle et différente.

L'exposition intéroceptive découle du fait que les patients souffrant de trouble panique ont une sensibilité plus élevée pour détecter les changements dans leurs sensations corporelles, comme les variations des battements de leur cœur ou de leur respiration lorsqu'ils se trouvent en public, conduisent ou sont coincés dans un ascenseur. Ces changements peuvent être interprétés comme le signe que quelque chose de grave se produit, ce qui peut plonger la personne dans un sentiment de peur. Cette capacité intéroceptive, accompagnée d'interprétations catastrophiques, peut déclencher des attaques de panique. S'ensuivent alors des tentatives de prise de contrôle qui s'avèrent contre-productives, comme le fait d'éviter les lieux publics, de conduire une voiture ou d'éviter toute situation conditionnée à ces sensations intérieures génératrices d'anxiété.

Aperçu de la thérapie

Votre thérapeute vous aidera à identifier les sensations internes qui créent un inconfort et qui peuvent être les précurseurs de vos attaques de panique. Cela se fait à l'aide d'une liste standard d'exercices, tels que l'hyperventilation pour déclencher l'essoufflement, le fait de tourner sur soi-même pour déclencher des vertiges, ou de respirer à travers une paille pour déclencher un inconfort thoracique. Ces exercices permettent à votre thérapeute d'identifier les sensations spécifiques que vous craignez et évitez.

Après avoir établi une hiérarchie d'exposition pour les exercices liés à l'anxiété, votre exposition à ces sensations sera progressive, allant de la moins redoutée à la plus redoutée. Chaque exercice sera répété un nombre suffisant de fois et vécu assez longtemps pour vous donner l'occasion d'apprendre que ces sensations ne sont pas dangereuses et que l'anxiété peut être tolérée. Ces exercices intéroceptif sont pratiqués quotidiennement en dehors des séances de thérapie jusqu'à ce que l'anxiété diminue de manière significative et que vous vous sentiez plus libre, sans laisser les sensations corporelles vous entraver dans votre vie de tous les jours.