Trouble d’anxiété sociale :

Le trouble d’anxiété sociale est l’un des troubles anxieux les plus fréquents. On le confond souvent avec la timidité, comme si une personne était simplement réservée. Mais le trouble d’anxiété sociale va au-delà de ces traits courants.
L’anxiété sociale survient lorsque vous craignez l’embarras ou l’humiliation dans une situation sociale ; que vous serez critiqué ou jugé par les autres. Les situations sociales habituelles qui déclenchent souvent l’anxiété sociale sont, par exemple, faire une présentation à l’école ou au travail devant un public. D’autres situations peuvent inclure entrer dans une pièce remplie de personnes, vous présenter à quelqu’un que vous ne connaissez pas, ou des actions plus simples comme appeler un taxi ou commander à manger, qui peuvent provoquer des pensées selon lesquelles vous allez vous ridiculiser ou échouer dans la tâche. Ces pensées provoquent souvent de l’anxiété : votre cœur peut s’accélérer, vos mains trembler, la bouche se dessécher, ou vous mettre à rougir. Cela vous rend ensuite davantage focalisé sur ces symptômes, ce qui augmente la peur qu’ils soient remarqués par les autres. En conséquence, vous pouvez devenir excessivement conscient de ce que vous pensez et de ce que vous ressentez. Notez que cela ne survient pas parce que vous manquez de préparation. Au contraire, un problème fréquent dans l’anxiété sociale est en fait la sur-préparation.

Par exemple, avant une présentation, l’anxiété peut vous pousser à développer des comportements de sécurité, comme répéter mentalement ce que vous allez dire ou imaginer différents scénarios et réactions possibles, par exemple une personne vous posant une question précise et la façon d’y répondre. Pendant la présentation, vous pouvez avoir l’impression que tous les regards sont braqués sur vous et que les gens remarquent vos sensations physiques ; ce qui peut vous conduire à des comportements de sécurité comme éviter le contact visuel ou tenter de dissimuler votre rougeur. Après la présentation, votre anxiété sociale peut vous amener à d’autres comportements de sécurité, comme passer en revue mentalement ce qui s’est passé. Les comportements de sécurité procurent un soulagement temporaire, mais ils entretiennent l’anxiété sociale sur le long terme. L’évitement des situations sociales a le même effet : vous pouvez ressentir qu’en n’y participant pas vous évitez l’anxiété. Mais l’évitement réduit progressivement votre vie, restreignant vos activités et votre liberté.

La TCC comme traitement efficace de l’anxiété sociale

Des recherches montrent que la thérapie comportementale et cognitive (TCC) est un traitement très efficace de l’anxiété sociale, notamment grâce à la combinaison d’expositions et de restructuration cognitive.

Dans l’exposition, votre thérapeute vous aidera à affronter progressivement les situations qui déclenchent votre anxiété, comme faire une présentation ou toute autre situation où vous êtes au centre de l’attention, sans recourir aux comportements de sécurité. Vous exposer plusieurs fois, et sur des périodes suffisamment longues, vous aidera à découvrir de nouvelles expériences et finira par réduire votre anxiété. Cela vous permettra de réaliser que vous êtes capable d’aller vers vos objectifs personnels même si vous vous sentez anxieux au départ, et de développer une nouvelle façon d’aborder les situations redoutées. Votre thérapeute vous encouragera à affronter activement ce que vous avez évité pendant des années.

Dans la restructuration cognitive, votre thérapeute vous aidera à prendre du recul par rapport aux pensées et aux croyances qui déclenchent votre anxiété et à les examiner de manière plus réaliste. Ces pensées sont le plus souvent irréalistes, par exemple « On se moquera de moi si je fais la présentation » ou « On va m’embarrasser avec des questions très compliquées ». En commençant à examiner et à remettre en question ces pensées et ces croyances, vous créez un espace pour considérer des perspectives plus réalistes. Avec le temps, cela diminue les pensées et croyances peu utiles ainsi que l’intensité de l’anxiété qui en découle, vous permettant de répondre de façon plus efficace aux situations difficiles.